Africa is een volnerf semi-aniline leer, met de hand geschuurd en afgewerkt met een mengsel van was en olie dat Het Anker zijn Softlook noemt. Die drie termen, volnerf, semi-aniline en Softlook, bepalen vrijwel alles wat er over dit leer te vertellen valt. Laten we ze één voor één uit elkaar halen.
1. Volnerf, de sterkste laag van de huid
Een runderhuid bestaat uit meerdere lagen. De bovenste laag, de nerflaag, is het sterkst, het dichtst, en bevat de natuurlijke tekening van het dier. Bij volnerf leer (full grain) wordt deze laag intact gelaten: geen schuren, geen slijpen, geen dunnere subhuid die wordt opgeplakt. Dat klinkt logisch, maar het is wereldwijd eerder uitzondering dan regel — de meeste leren banken in de winkel zijn gemaakt van bewerkt nerfleer of split leer. Africa is een volwaardige volnerf, merkbaar steviger in de hand dan de zachtere nappa-varianten die u vaak op betaalbare banken ziet.
2. Semi-aniline, kleur zonder pigmentlaag
Aniline-looiing is de eerlijkste manier om leer te kleuren: de huid wordt door een kleurbad gehaald waardoor de tint het leer doortrekt, zonder dat er een dekkende pigmentlaag op de bovenkant wordt aangebracht. Bij semi-aniline (wat Africa is) wordt een hele lichte beschermlaag toegevoegd, genoeg om alledaagse vlekken af te stoten, niet zoveel dat het nerfpatroon verdwijnt. U ziet dus nog de poriën, de haarrichting, soms een genezen teken-beet of lijn van een doorn uit een Italiaanse wei. Dat zijn geen fouten. Dat is hoe u weet dat het leer leeft.
3. Softlook, de afwerking in Druten
Nadat de huiden uit Italië zijn aangekomen bij Het Anker in Druten, gaan ze door een afwerkingsproces dat het bedrijf al decennia vrijwel onveranderd toepast. Eerst licht schuren om de oppervlakte iets zachter en matter te maken, daarna een laag was en een laag fijne olie die met de hand worden ingewreven. Het resultaat is een zachte, bijna boterachtige grip: het leer voelt meteen warm aan, en heeft die karakteristieke droge glans die bij aanraking dieper wordt. Precies dat is waarom Africa-banken er na een half jaar vaak mooier uitzien dan op de dag van aflevering: de olie trekt door, de was zet zich, en de kleur krijgt diepte op de plekken waar u zit.
Wanneer kiest u niet voor Africa?
Africa is niet voor iedereen het juiste leer. Drie situaties waarin we standaard een alternatief voorstellen:
- Huis met jonge honden of katten met nagels. Africa is stevig, maar semi-aniline leer neemt krassen wel degelijk op. Voor huizen met klauwen raden we Toledo of Kenia aan: iets dikkere pigmentlaag, robuuster in het dagelijks leven.
- Wie precies dezelfde kleur wil houden als op de stalen. Africa verkleurt. Dat is geen bug, dat is de feature. Maar als u een strakke, designachtige bank wilt die over vijf jaar nog identiek oogt, pakt u beter een gepigmenteerd leer zoals Granada.
- Zuiderzon-appartementen met grote ramen. Net als elk aniline leer reageert Africa op direct zonlicht. Bij een bank die dag in dag uit in de volle zon staat, raden we aan om de positie licht te verschuiven of rolgordijnen te plaatsen, anders verbleekt één zijde sneller dan de andere. Geen probleem in een normaal woonkamer-klimaat.
Komt u kijken en voelen?
Africa is een van die leersoorten die u pas goed kunt beoordelen door uw handen erover te laten gaan. In onze kerkshowroom aan de Hogelandsingel in Enschede hebben we altijd minstens drie banken met Africa staan, in verschillende kleurstellingen (caramel, cognac, nero). U kunt er zonder afspraak langs: wij zetten de koffie, u krijgt de tijd. En als u al weet welke drie kleuren u overweegt, sturen we kosteloos stalen naar uw huis, zodat u ze kunt zien in het licht waar de bank uiteindelijk staat.